La mesure des odeurs

• Mesures physico-chimiques : identification et concentration des molécules odorantes, permettant de définir l’odeur comme étant une pollution ou une nuisance.


• Mesures olfactométriques normalisées : mesures de l’intensité et de la concentration olfactive, permettant de hiérarchiser les différents sources odorantes, de modéliser l’impact « odeur » dans le milieu récepteur… Principe : mesurer à la source et imaginer les effets sur la population

• Enquête auprès des riverains : Mesure de la quantité et de la qualité de l’odeur et la gêne olfactive ressentie. Principe : mesurer les effets réels et remonter aux causes

La loi de Stevens montre que la relation entre concentration chimique et concentration olfactive d’un gaz n’est pas toujours liée.

Les deux exemples ci-dessus illustrent bien que la notion de gêne olfactive ne dépend pas uniquement de la caractérisation et l’intensité de l’odeur perçue.

• Une même odeur, peut être perçue différemment selon le moment de la journée:
Ex : une odeur de « frite » peut être perçue comme étant désagréable à 7 h du matin et agréable à 12h.

• Une même odeur, peut être perçue différemment selon le contexte :
  Ex : un salarié d’une usine malodorante peut se trouver un peu gêné lorsqu’il est à son poste de travail et très fortement gêné lorsqu’il passe à proximité de l’usine le week-end.
  

La caractérisation des odeurs par un individu n’est pas toujours facile car comme l’illustre le schéma ci-dessous, plusieurs paramètres peuvent modifier la perception d’une odeur. Des jurys de nez « experts » existent. Leur mission est de caractériser et de définir l’intensité de chaque note odorante ressentie selon une méthode de reconnaissance et d’intensité commune. Dans certains cas spécifiques, les riverains volontaires sont formés à la reconnaissance des odeurs afin d’avoir des résultats le plus fiable possible.